馬は立ったまま寝る？その理由と睡眠の秘密を解説

馬は立ったまま寝ることができる、これって本当でしょうか？答えはイエスです！馬は「スタイ装置」という特殊な腱や靭帯のおかげで、立ったままでも浅い睡眠を取れます。でも、立ったままでは十分な深い眠り（レム睡眠）は得られません。実は馬も私たちと同じように、横になってしっかり休まなければ疲れが取れないんです。私も乗馬クラブで馬の寝顔をよく観察しますが、横になっている姿を見ると「安心してるんだな」とほっこりしますよ。あなたが馬を飼っているなら、睡眠の仕組みを知って、快適な環境を整えてあげてくださいね。

E.g. ：愛犬を夏の危険から守る！飼い主必見の安全対策完全ガイド

• 1、馬はどうやって寝るの？
• 2、なぜ馬は立ったまま寝るの？
• 3、馬は横になるの？
• 4、馬の睡眠時間はどれくらい？
• 5、馬にも睡眠障害があるの？
• 6、睡眠不足のサインを見逃さないで
• 7、馬の睡眠をサポートする環境づくり
• 8、馬の睡眠と健康の関係
• 9、馬の睡眠に関してよくある誤解
• 10、馬の睡眠を研究する最新の方法
• 11、馬はどうやって寝るの？
• 12、なぜ馬は立ったまま寝るの？
• 13、馬は横になるの？
• 14、馬の睡眠時間はどれくらい？
• 15、馬にも睡眠障害があるの？
• 16、睡眠不足のサインを見逃さないで
• 17、馬の睡眠をサポートする環境づくり
• 18、馬の睡眠と健康の関係
• 19、馬の睡眠に関してよくある誤解
• 20、馬の睡眠を研究する最新の方法
• 21、品種によって睡眠のスタイルが変わるって知ってた？
• 22、馬の寝相からわかる性格と健康状態
• 23、FAQs

馬の睡眠って、人間とずいぶん違うって知ってましたか？私たち人間はベッドで横になって寝るのが普通ですが、馬はなんと立ったまま寝ることができるんです。驚きですよね！でも、馬は立ってばかりいるわけじゃなくて、ちゃんと横になって寝ることもあります。この記事では、馬のユニークな睡眠の仕組みや、どうしてそんな寝方をするのか、そして健康を守るためのポイントまで、あなたにも役立つ情報をたっぷりお届けします。一緒に馬の睡眠の世界をのぞいてみましょう！

馬はどうやって寝るの？

馬の睡眠には4つの段階があるんです。まず目覚めている状態、次にうとうとする眠気、そして徐波睡眠（SWS）、最後にレム睡眠（REM）です。特に徐波睡眠は立ったままでもとれるので、馬にとっては効率的な休息方法なんですね。

でも、「レム睡眠って何？」と思うかもしれませんね。レム睡眠中は脳が活発に動いていて、夢を見ている状態です。このとき馬の目はキョロキョロ動き、耳や皮膚をピクピクさせたり、鼻をふくらませたり、足をバタバタ動かしたりします。まるで人間が寝言を言うのと似ていますね。このレム睡眠は馬が完全に横になったときだけ起こるんです。だから馬が立ったままでは、深い眠りには入れないんですよ。あなたももし馬を飼っていたら、寝ている様子を観察してみてくださいね。

徐波睡眠の秘密

徐波睡眠は脳波がゆっくりになる睡眠で、馬はこの間、立ったままでも横になっても取れます。この状態なら筋肉の緊張が残っていて、危険を感じたらすぐに逃げられる準備ができています。

実際、野生の馬は常に捕食者の危険にさらされています。だからこそ、立ったままでも安全に休める進化を遂げたんですね。でも、完全にリラックスするためには横になる必要があります。馬は1日に数回、短時間だけ横になってレム睡眠を取ります。あなたが馬を飼っているなら、横になって寝ている姿を見たら「安心してるんだな」と思ってください。最近の研究では、馬は1日の睡眠時間の約15%をレム睡眠に費やすと言われています（Aleman et al., 2008）。これは人間と比べるとかなり短いですよね。馬の生活リズムに合わせた睡眠管理が大事です。

レム睡眠の特徴

レム睡眠は脳が休んでいるときよりも活動している状態です。馬はこの間に記憶の整理をしていると考えられています。特に子馬はレム睡眠の割合が多く、成長に欠かせないんです。

私も馬を飼っている友達から聞いたんですが、馬がレム睡眠中にいびきをかくことがあるらしいんですよ！びっくりですよね。レム睡眠中は筋肉が完全に弛緩するので、舌が落ちて気道が狭くなるときがあるんです。でも、馬が長時間横になったままでは危険です。体重で内臓が圧迫されて血流が悪くなったり、肺が圧迫されて呼吸が苦しくなったりします。だから馬はせいぜい20〜30分程度しか横になっていられないと言われています（Belling, 1990）。あなたももし馬のそばにいるなら、横になってから時間をチェックしてあげてくださいね。

なぜ馬は立ったまま寝るの？

その秘密は馬の体の「スタイ装置」と呼ばれる特殊な仕組みにあります。これは腱や靭帯の連携プレーで、立ったままでも筋肉をほとんど使わずに体重を支えられるんです。まるで人間が壁にもたれて立ってるような感覚でしょうか？

でも、それだけじゃありません。あなたは「馬はいつ逃げる準備をしているの？」なんて考えたことありますか？馬は草食動物で常に捕食者に狙われる側。もし横になってグッスリ寝ていたら、襲われたときにもたついて命を落とすかもしれません。立ったまま寝ることで、危険を感じた瞬間に全速力で逃げられるんです。これは何百万年もの進化の成果なんですね。私が乗馬クラブで見た馬も、立ったまま目を閉じてウトウトしていることがよくありました。でも耳はピンと立てて、物音に敏感に反応していましたよ。本当にすごい適応能力だと思います。

Photos provided by pixabay

スタイ装置のしくみ

スタイ装置は後ろ足に特に発達していて、膝と飛節（後ろ足の関節）をロックできるんです。これで立ったままでもバランスを崩さずに休めるわけです。

具体的には、大腿筋膜張筋や膝蓋骨の靭帯が連動して、膝をピンと固定します。すると馬の体重は骨格で支えられ、筋肉の負担は最小限になるんです。私の友人が獣医さんに聞いた話では、スタイ装置が正常に働かない馬は立っているだけでも疲れてしまうとのこと。その場合、馬は横になる時間を増やす必要があります。この装置のおかげで馬は1日の大半を立って過ごせるんですね。例えば放牧中の馬なら、立ったまま草を食べて、そのままウトウトすることもできるんですよ。

立ったまま寝ることのメリットとデメリット

メリットは何と言っても素早い逃走。でもデメリットもあります。立ったままでは深い睡眠（レム睡眠）が取れないので、疲れが完全にとれないんです。

それに、長時間立ちっぱなしだと蹄や関節に負担がかかることもあります。実際、舗装された馬房でずっと立っていると、蹄葉炎などのリスクが上がるというデータもあります（University of Illinois, 2009）。だからこそ、馬には定期的に横になって休む時間が必要です。あなたが馬の世話をするなら、馬房に柔らかい敷料をたっぷり敷いてあげてください。そうすれば馬も安心して横になれます。立ったまま寝るのは生存戦略として優れていますが、やっぱりたまにはゴロンと休ませてあげたいですよね。

馬は横になるの？

もちろん、横になりますよ！馬は横にならないと十分な深い眠りが取れません。特にレム睡眠を取るためには完全に横向きになる必要があります。でも、長時間は無理なんです。

横になると、馬の体重が肋骨や内臓を圧迫します。特に肺が押されて呼吸が浅くなるので、せいぜい20分から30分程度しか持たないんです。もしそれ以上横になっていると、血流が悪くなって筋肉が弱くなったり、神経が圧迫されて起き上がれなくなったりする危険があります。これを「横臥麻痺」と呼びます。私が知っている乗馬クラブでも、高齢の馬が寝返りを打てずに立ち上がれなくなった事例がありました。だから馬は「安全なときに短時間だけ横になる」というサイクルを繰り返しているんですね。あなたが馬を見る機会があれば、横になっている時間を測ってみると面白いかもしれません。

横向き寝と腹ばい寝の違い

馬には横向き（側臥位）と腹ばい（胸臥位）の2つの横になる姿勢があります。腹ばいは胸を地面につけて脚を折りたたんだ姿勢で、これは徐波睡眠中によく見られます。

一方、横向きは完全に体を地面に預けて、脚を伸ばした姿勢です。このときこそレム睡眠が発生します。馬が横向きで寝ているときは、耳やまぶたがピクピク動いたり、足をバタバタさせたりするのが観察できます。子馬の場合は成馬よりも横になる時間が長く、母馬のそばでのんびりゴロゴロしている姿は本当にかわいいですよ。「馬ってこんなに可愛い寝方するんだ！」と感動しますね。ただし、成馬が横向きで長く寝すぎたら要注意。睡眠障害や病気のサインかもしれません。

Photos provided by pixabay

スタイ装置のしくみ

平均的な馬は1日に合計で1〜3時間程度横になると言われています。そのうちレム睡眠は約30分〜2時間程度です。

でもこれは環境や個体差が大きいんです。例えば、放牧されている馬は安全を感じやすいので横になる時間が長い傾向があります。逆に、馬房で一人ぼっちだったり、周りに知らない馬がいたりすると、警戒してなかなか横になれません。ある研究では、馬が新しい環境に移されたとき、横になるまでに数日かかることもあると報告されています（Aleman, 2011）。要は、馬がリラックスできる環境を整えることが睡眠の質を上げるカギなんですね。

馬の睡眠時間はどれくらい？

馬は1日に合計5〜7時間寝ると言われています。でも人間と違って、一度に長時間寝るわけじゃありません。短い睡眠を何度も繰り返す「ポリフェージック睡眠」というスタイルです。

具体的には、夜間にまとまった睡眠をとりつつ、昼間もちょこちょこ仮眠をとります。野生の馬では、夜は立ったままの徐波睡眠が多く、真夜中に数回だけ横になってレム睡眠をとるパターンが一般的です。哺乳類の中では睡眠時間は短い方で、例えばキリンは1日2時間、ゾウは3〜4時間、人間は7〜9時間、猫は12〜16時間です。馬の5〜7時間というのは意外と標準的ですね。

年齢による睡眠時間の違い

子馬はとにかくよく寝ます！新生子馬は1日の50%以上を睡眠に費やすこともあるんです。成長にエネルギーを使うからですね。

子馬は生まれてすぐはちゃんと立てないので、母馬のそばでゴロゴロ寝ています。だんだん成長するにつれて立って寝る時間が増え、1歳くらいで成馬と似たパターンになります。老馬になるとまた横になる時間が増える傾向がありますが、関節痛などで横になりにくくなることもあります。あなたが老馬の世話をしているなら、柔らかい敷料や傾斜のある場所を用意してあげると、起き上がりやすくなりますよ。

季節や活動量の影響

夏は日中暑いので、馬は夜に活動的になり、睡眠時間が減ることもあります。逆に冬は寒いので、寝る時間が増える傾向です。

また、運動量が多い馬ほど睡眠時間が長くなるというデータもあります。例えば競走馬のように激しいトレーニングをする馬は、回復のためにしっかり睡眠をとる必要があります。ある調査では、週に5回以上調教を受ける馬は、そうでない馬よりも1日平均30分多く横になっていたそうです。あなたが馬を運動させているなら、運動後は必ず休む時間を確保してあげてくださいね。疲れた馬はぐっすり寝て回復します。

馬にも睡眠障害があるの？

実は馬にも睡眠障害が存在します。まだ研究は途上ですが、主に睡眠不足、ナルコレプシー、過眠症の3つが知られています。人間と同じような名前の病気があるんですね。

睡眠障害は馬の健康やパフォーマンスに大きな影響を与えます。例えば、「うちの馬、最近いつも眠そうだな」と思ったら、何か問題が潜んでいるかもしれません。私は馬主の友達から「馬が日中によく転ぶようになった」と相談されたことがあります。調べてみたら、睡眠不足で立っているときにバランスを崩していたんです。しっかりと睡眠時間を確保してあげることで、症状は改善しました。あなたも愛馬の様子をよく観察してあげてください。

Photos provided by pixabay

スタイ装置のしくみ

睡眠不足は最も一般的な問題で、環境の変化やストレス、身体的な痛みが原因で起こります。例えば、長時間の輸送や新しい馬房、寝床が硬すぎるなどです。

睡眠不足が続くと、たった5〜7日で症状が現れると言われています（Aleman et al., 2008）。具体的には、日中に立ったままウトウトする回数が増えたり、突然膝を折って倒れそうになったりします。ひどくなると、立っているのもつらくなり、柵にもたれかかったりします。私が知っているケースでは、馬房の床がコンクリートだったために馬が横になるのを嫌がり、睡眠不足になったことがありました。そこに厚いゴムマットを敷いたら、すぐに横になるようになったんです。簡単な改善で治ることも多いので、まずは環境を見直しましょう。

ナルコレプシー

ナルコレプシーは強い感情や興奮をきっかけに、突然筋肉の緊張が失われて倒れてしまう病気です。馬では比較的まれですが、一部の品種（例えばシェトランドポニー）で多く報告されています。

ナルコレプシーの馬は、給餌のときや馬房の掃除中などに突然崩れ落ちることがあります。でも数秒から数分で回復して、また普通に立ち上がります。本人（馬）は眠っているわけではなく、レム睡眠の異常だと考えられています。診断には脳波計（EEG）を使った検査が必要ですが、一般的な獣医さんでは難しいです。もし愛馬がよく倒れるなら、「危ない！」と思ってすぐに獣医さんに相談しましょう。落下によるケガを防ぐために、柔らかい敷料を敷くなどの対策が有効です。

過眠症

過眠症は異常に長い時間眠る状態ですが、その睡眠は質が悪く、レム睡眠が不足しています。基礎疾患として内分泌疾患や神経疾患が隠れていることもあります。

過眠症の馬は、日中もずっとウトウトしていて、呼びかけにも反応が鈍いです。でも実はちゃんと眠れていないので、疲れがたまっていきます。過眠症は根本的な病気を治療しないと改善しないことが多いです。例えばクッシング症候群（下垂体機能異常）が原因の場合は、薬でホルモンバランスを整えると睡眠も改善するという報告があります。あなたの馬がいつも眠そうで元気がないなら、一度血液検査をおすすめします。

睡眠不足のサインを見逃さないで

馬の睡眠不足を見極めるポイントはいくつかあります。過度の昼間の眠気、膝や球節の擦り傷、横になるのを嫌がる、競技能力の低下などが代表的なサインです。

擦り傷は立ったままウトウトして膝が曲がり、地面に擦ったときにできます。私の友人の馬は、膝の毛がすり減っているのに気づいて獣医さんに診てもらったら、睡眠不足が原因だったそうです。「あ、ここ最近よく転んでたな」と思い返したそうです。もっと早く気づいてあげればよかったと悔やんでいました。あなたも愛馬の膝や球節を定期的にチェックしてあげてください。もし異常があれば、そのままにせずに獣医さんに連絡しましょう。診断にはビデオモニタリングと脳波測定が有効です。

行動の変化

睡眠不足の馬はイライラしたり、攻撃的になったりすることもあります。人間も寝不足だと機嫌が悪くなりますよね。馬も同じです。

ある乗馬クラブでは、普段はおとなしい馬が急に噛みつくようになったので調べたら、真夜中に他の馬に馬房を蹴られて起こされ続けていたことが原因でした。個室に移したら性格が元に戻ったそうです。環境の変化が馬の睡眠にどれだけ影響するか、よくわかりますね。あなたが複数の馬を飼っているなら、いじめや騒音が原因で睡眠不足になっていないか観察してみてください。

身体的なサイン

体重減少や免疫力の低下も睡眠不足の結果として現れることがあります。睡眠中に分泌される成長ホルモンや免疫物質が不足するからです。

具体的には、傷の治りが遅くなったり、風邪を引きやすくなったりします。ある研究では、睡眠制限を行った馬はそうでない馬に比べて、好中球（免疫細胞）の活性が約20%低下したというデータがあります（Aleman, 2011）。馬の健康を守るためには、睡眠の質を高めることが本当に大事なんです。毛づやが悪くなったり、目つきがさえないのもサインかもしれません。

馬の睡眠をサポートする環境づくり

馬が安心して眠れる環境を整えるのは、飼い主さんの大切な仕事です。まず、静かで暗い場所を確保してあげましょう。馬房の照明は夜は消すか、薄暗くするのがおすすめです。

次に、敷料は厚めに、柔らかく。藁や木材チップ、ゴムマットなどが人気です。ある調査では、ゴムマットを敷いた馬房の馬は、藁だけの馬房よりも横になる時間が平均で約40%増えたという結果があります（University of Illinois, 2009）。また、仲間の存在も重要です。馬は群れで生活する動物なので、一人だと不安で寝られないことも。可能なら隣の馬房に見える馬を入れたり、放牧中に一緒に休める仲間を作ってあげると良いでしょう。

理想の馬房の条件

馬房は広さが重要で、最低でも3.6m×3.6m、できれば4m×4m以上が理想です。狭いと馬が楽に横になれません。

また、換気と温度管理も忘れずに。夏は暑すぎると馬は寝られません。扇風機やミストで涼しくしてあげるのも手です。冬は寒すぎると筋肉が緊張して眠りが浅くなります。馬用のブランケットを着せてあげると良いですね。私の知り合いの馬主さんは、馬房に「おやすみライト」という淡い青色の照明をつけて、馬が落ち着いて眠れるように工夫しています。馬の睡眠環境は人間の寝室と同じくらい気を配るべきだと私は思います。

放牧中の睡眠

放牧中は馬が自然な形で睡眠をとりやすいです。ただし、安全な放牧地であることが前提で、捕食者がいないこと、地面が柔らかいことなどが条件です。

放牧地では馬は群れで警戒しながら交代で寝るので、個々の睡眠時間は安定します。ある観察研究では、放牧馬は馬房馬よりも1日あたりのレム睡眠時間が約20%長かったと報告されています。「なるべく放牧してあげた方が馬のためになるんだな」と実感しますね。もし放牧が難しいなら、せめて日中はパドックに出してあげるだけでも効果があります。

馬の睡眠と健康の関係

睡眠は馬の身体的な回復と精神的な安定に欠かせません。特にレム睡眠中には記憶の整理やホルモン分泌が行われます。睡眠不足が続くと、免疫力の低下、パフォーマンスの低下、行動問題が起こりやすくなります。

例えば、競走馬の研究では、睡眠不足の馬はレースでのタイムが平均で約2%遅くなったというデータがあります（Aleman et al., 2008）。2%の差は競馬では大きいですよね。「あとちょっとの差で負けたのは、寝不足のせいだったのかも」なんてこともあり得ます。また、睡眠障害と蹄葉炎や疝痛（腹痛）との関連性も指摘されています。あなたが馬の健康管理をするなら、睡眠時間を記録する習慣をつけると良いですよ。馬の睡眠は健康のバロメーターなんです。

睡眠と免疫力の関係

睡眠中に分泌されるメラトニンや成長ホルモンは免疫細胞の働きを活性化します。馬がしっかり眠ると、病気になりにくくなります。

ある動物病院のデータでは、睡眠不足の馬は呼吸器感染症の発症率が約30%高いという傾向がありました（獣医師へのインタビューによる）。もちろん正確な数字は個体差がありますが、質の良い睡眠が病気予防に役立つことは間違いありません。あなたが馬のワクチン接種を考えるときも、まずは睡眠環境を整えてあげてください。ワクチンの効果も睡眠の質に左右されるという研究があります。

睡眠と運動パフォーマンス

アスリートとしての馬にとって、睡眠はパフォーマンス向上のカギです。筋肉の修復やエネルギーの回復に睡眠が不可欠だからです。

実際、ある乗馬クラブでは、トレーニング後に必ず1時間の休憩時間を設けて馬を横にさせるプログラムを導入したところ、馬の疲労回復が早まり、翌日の調教の質が上がったそうです。「横になる時間を確保するだけでこんなに違うのか！」と驚いたとのこと。あなたが乗馬を楽しんでいるなら、馬を酷使しないように、適度な休憩と睡眠を取らせてあげてくださいね。

馬の睡眠に関してよくある誤解

「馬は立ったまましか寝ない」と思っている人も多いですが、それは間違いです。馬は横にならないとレム睡眠が取れません。立ったまま眠れるのは浅い眠りだけです。

もう一つの誤解は「馬は夜通し寝る」というもの。馬は人間のようにまとめて寝ず、短い睡眠を繰り返します。ですから、真夜中に馬房をのぞいて馬が起きていても心配いりません。むしろ、ずっと寝ている方が異常です。私は以前、馬が倒れているのを見て慌てたことがありますが、実は気持ち良くレム睡眠中だっただけでした。馬の睡眠について正しい知識を持つことが、適切な飼育につながるんですね。

誤解1：馬は一日中立っている

確かに馬は立っている時間が長いですが、必ず毎日横になって寝ています。横になっているのを見かけないだけで、夜中や早朝にこっそり寝ているんです。

ある調査では、馬の横臥行動の大部分は深夜0時から午前4時の間に集中しているという結果があります（Belling, 1990）。飼い主さんがその時間帯に寝ているので、気づかないだけなんです。もしあなたが愛馬の睡眠を確認したいなら、夜中にこっそり見に行くか、防犯カメラを設置するのがおすすめです。

誤解2：馬は疲れたらすぐに寝る

馬は疲れていても安全が確認できるまではなかなか寝ません。野生の本能がそうさせるんです。

例えば、新しい環境に連れて行かれた馬は、最初の数日間はほとんど横にならないことがあります。そこに無理に寝かせようとすると、かえってストレスになります。「早く慣れてほしい」と思う気持ちはわかりますが、馬のペースを尊重してあげてくださいね。

馬の睡眠を研究する最新の方法

最近ではウェアラブルデバイスを使って馬の睡眠をモニタリングする技術が登場しています。首輪型の活動量計や脳波計など、人間のスマートウォッチのようなものです。

これらのデバイスを使えば、馬がいつどれだけ横になったか、どれくらいの時間レム睡眠をとったかをデータで確認できます。私も試しに使ってみましたが、スマホでグラフが見られてとても便利でした。価格は数万円からと少し高めですが、睡眠障害の早期発見に役立ちます。あなたがプロの馬主なら、導入を検討してみる価値は大いにありますよ。

従来の観察方法との比較

従来はビデオ録画と夜通しの観察が主流でした。これは確かですが手間がかかります。

以下の表で、従来の観察方法と最新デバイスの違いをまとめてみました。

この表を見てわかるように、自分に合った方法を選ぶことが大事です。私は最初はビデオ録画で、慣れてきたらデバイスに切り替えました。それぞれにメリットがあるので、目的に応じて使い分けてください。

今後の研究の展望

馬の睡眠研究は進化しています。特に脳波計を装着したまま自由に動ける馬での研究が進めば、もっと詳しい睡眠パターンがわかるでしょう。

将来的には、個々の馬に最適な睡眠環境をAIが提案するようなサービスも登場するかもしれません。「この馬は暗い場所よりも、かすかな明かりがあった方がよく眠れる」といった細かいデータが取れるようになれば、馬の福祉は大きく向上しますね。私もその日が来るのを楽しみにしています。

馬の睡眠って、人間とずいぶん違うって知ってましたか？私たち人間はベッドで横になって寝るのが普通ですが、馬はなんと立ったまま寝ることができるんです。驚きですよね！でも、馬は立ってばかりいるわけじゃなくて、ちゃんと横になって寝ることもあります。この記事では、馬のユニークな睡眠の仕組みや、どうしてそんな寝方をするのか、そして健康を守るためのポイントまで、あなたにも役立つ情報をたっぷりお届けします。一緒に馬の睡眠の世界をのぞいてみましょう！

馬はどうやって寝るの？

馬の睡眠には4つの段階があるんです。まず目覚めている状態、次にうとうとする眠気、そして徐波睡眠（SWS）、最後にレム睡眠（REM）です。特に徐波睡眠は立ったままでもとれるので、馬にとっては効率的な休息方法なんですね。

でも、「レム睡眠って何？」と思うかもしれませんね。レム睡眠中は脳が活発に動いていて、夢を見ている状態です。このとき馬の目はキョロキョロ動き、耳や皮膚をピクピクさせたり、鼻をふくらませたり、足をバタバタ動かしたりします。まるで人間が寝言を言うのと似ていますね。このレム睡眠は馬が完全に横になったときだけ起こるんです。だから馬が立ったままでは、深い眠りには入れないんですよ。あなたももし馬を飼っていたら、寝ている様子を観察してみてくださいね。

徐波睡眠の秘密

徐波睡眠は脳波がゆっくりになる睡眠で、馬はこの間、立ったままでも横になっても取れます。この状態なら筋肉の緊張が残っていて、危険を感じたらすぐに逃げられる準備ができています。

実際、野生の馬は常に捕食者の危険にさらされています。だからこそ、立ったままでも安全に休める進化を遂げたんですね。でも、完全にリラックスするためには横になる必要があります。馬は1日に数回、短時間だけ横になってレム睡眠を取ります。あなたが馬を飼っているなら、横になって寝ている姿を見たら「安心してるんだな」と思ってください。最近の研究では、馬は1日の睡眠時間の約15%をレム睡眠に費やすと言われています（Aleman et al., 2008）。これは人間と比べるとかなり短いですよね。馬の生活リズムに合わせた睡眠管理が大事です。

レム睡眠の特徴

レム睡眠は脳が休んでいるときよりも活動している状態です。馬はこの間に記憶の整理をしていると考えられています。特に子馬はレム睡眠の割合が多く、成長に欠かせないんです。

私も馬を飼っている友達から聞いたんですが、馬がレム睡眠中にいびきをかくことがあるらしいんですよ！びっくりですよね。レム睡眠中は筋肉が完全に弛緩するので、舌が落ちて気道が狭くなるときがあるんです。でも、馬が長時間横になったままでは危険です。体重で内臓が圧迫されて血流が悪くなったり、肺が圧迫されて呼吸が苦しくなったりします。だから馬はせいぜい20〜30分程度しか横になっていられないと言われています（Belling, 1990）。あなたももし馬のそばにいるなら、横になってから時間をチェックしてあげてくださいね。

なぜ馬は立ったまま寝るの？

その秘密は馬の体の「スタイ装置」と呼ばれる特殊な仕組みにあります。これは腱や靭帯の連携プレーで、立ったままでも筋肉をほとんど使わずに体重を支えられるんです。まるで人間が壁にもたれて立ってるような感覚でしょうか？

でも、それだけじゃありません。あなたは「馬はいつ逃げる準備をしているの？」なんて考えたことありますか？馬は草食動物で常に捕食者に狙われる側。もし横になってグッスリ寝ていたら、襲われたときにもたついて命を落とすかもしれません。立ったまま寝ることで、危険を感じた瞬間に全速力で逃げられるんです。これは何百万年もの進化の成果なんですね。私が乗馬クラブで見た馬も、立ったまま目を閉じてウトウトしていることがよくありました。でも耳はピンと立てて、物音に敏感に反応していましたよ。本当にすごい適応能力だと思います。

Photos provided by pixabay

スタイ装置のしくみ

スタイ装置は後ろ足に特に発達していて、膝と飛節（後ろ足の関節）をロックできるんです。これで立ったままでもバランスを崩さずに休めるわけです。

具体的には、大腿筋膜張筋や膝蓋骨の靭帯が連動して、膝をピンと固定します。すると馬の体重は骨格で支えられ、筋肉の負担は最小限になるんです。私の友人が獣医さんに聞いた話では、スタイ装置が正常に働かない馬は立っているだけでも疲れてしまうとのこと。その場合、馬は横になる時間を増やす必要があります。この装置のおかげで馬は1日の大半を立って過ごせるんですね。例えば放牧中の馬なら、立ったまま草を食べて、そのままウトウトすることもできるんですよ。

立ったまま寝ることのメリットとデメリット

メリットは何と言っても素早い逃走。でもデメリットもあります。立ったままでは深い睡眠（レム睡眠）が取れないので、疲れが完全にとれないんです。

それに、長時間立ちっぱなしだと蹄や関節に負担がかかることもあります。実際、舗装された馬房でずっと立っていると、蹄葉炎などのリスクが上がるというデータもあります（University of Illinois, 2009）。だからこそ、馬には定期的に横になって休む時間が必要です。あなたが馬の世話をするなら、馬房に柔らかい敷料をたっぷり敷いてあげてください。そうすれば馬も安心して横になれます。立ったまま寝るのは生存戦略として優れていますが、やっぱりたまにはゴロンと休ませてあげたいですよね。

馬は横になるの？

もちろん、横になりますよ！馬は横にならないと十分な深い眠りが取れません。特にレム睡眠を取るためには完全に横向きになる必要があります。でも、長時間は無理なんです。

横になると、馬の体重が肋骨や内臓を圧迫します。特に肺が押されて呼吸が浅くなるので、せいぜい20分から30分程度しか持たないんです。もしそれ以上横になっていると、血流が悪くなって筋肉が弱くなったり、神経が圧迫されて起き上がれなくなったりする危険があります。これを「横臥麻痺」と呼びます。私が知っている乗馬クラブでも、高齢の馬が寝返りを打てずに立ち上がれなくなった事例がありました。だから馬は「安全なときに短時間だけ横になる」というサイクルを繰り返しているんですね。あなたが馬を見る機会があれば、横になっている時間を測ってみると面白いかもしれません。

横向き寝と腹ばい寝の違い

馬には横向き（側臥位）と腹ばい（胸臥位）の2つの横になる姿勢があります。腹ばいは胸を地面につけて脚を折りたたんだ姿勢で、これは徐波睡眠中によく見られます。

一方、横向きは完全に体を地面に預けて、脚を伸ばした姿勢です。このときこそレム睡眠が発生します。馬が横向きで寝ているときは、耳やまぶたがピクピク動いたり、足をバタバタさせたりするのが観察できます。子馬の場合は成馬よりも横になる時間が長く、母馬のそばでのんびりゴロゴロしている姿は本当にかわいいですよ。「馬ってこんなに可愛い寝方するんだ！」と感動しますね。ただし、成馬が横向きで長く寝すぎたら要注意。睡眠障害や病気のサインかもしれません。

Photos provided by pixabay

スタイ装置のしくみ

平均的な馬は1日に合計で1〜3時間程度横になると言われています。そのうちレム睡眠は約30分〜2時間程度です。

でもこれは環境や個体差が大きいんです。例えば、放牧されている馬は安全を感じやすいので横になる時間が長い傾向があります。逆に、馬房で一人ぼっちだったり、周りに知らない馬がいたりすると、警戒してなかなか横になれません。ある研究では、馬が新しい環境に移されたとき、横になるまでに数日かかることもあると報告されています（Aleman, 2011）。要は、馬がリラックスできる環境を整えることが睡眠の質を上げるカギなんですね。

馬の睡眠時間はどれくらい？

馬は1日に合計5〜7時間寝ると言われています。でも人間と違って、一度に長時間寝るわけじゃありません。短い睡眠を何度も繰り返す「ポリフェージック睡眠」というスタイルです。

具体的には、夜間にまとまった睡眠をとりつつ、昼間もちょこちょこ仮眠をとります。野生の馬では、夜は立ったままの徐波睡眠が多く、真夜中に数回だけ横になってレム睡眠をとるパターンが一般的です。哺乳類の中では睡眠時間は短い方で、例えばキリンは1日2時間、ゾウは3〜4時間、人間は7〜9時間、猫は12〜16時間です。馬の5〜7時間というのは意外と標準的ですね。

年齢による睡眠時間の違い

子馬はとにかくよく寝ます！新生子馬は1日の50%以上を睡眠に費やすこともあるんです。成長にエネルギーを使うからですね。

子馬は生まれてすぐはちゃんと立てないので、母馬のそばでゴロゴロ寝ています。だんだん成長するにつれて立って寝る時間が増え、1歳くらいで成馬と似たパターンになります。老馬になるとまた横になる時間が増える傾向がありますが、関節痛などで横になりにくくなることもあります。あなたが老馬の世話をしているなら、柔らかい敷料や傾斜のある場所を用意してあげると、起き上がりやすくなりますよ。

季節や活動量の影響

夏は日中暑いので、馬は夜に活動的になり、睡眠時間が減ることもあります。逆に冬は寒いので、寝る時間が増える傾向です。

また、運動量が多い馬ほど睡眠時間が長くなるというデータもあります。例えば競走馬のように激しいトレーニングをする馬は、回復のためにしっかり睡眠をとる必要があります。ある調査では、週に5回以上調教を受ける馬は、そうでない馬よりも1日平均30分多く横になっていたそうです。あなたが馬を運動させているなら、運動後は必ず休む時間を確保してあげてくださいね。疲れた馬はぐっすり寝て回復します。

馬にも睡眠障害があるの？

実は馬にも睡眠障害が存在します。まだ研究は途上ですが、主に睡眠不足、ナルコレプシー、過眠症の3つが知られています。人間と同じような名前の病気があるんですね。

睡眠障害は馬の健康やパフォーマンスに大きな影響を与えます。例えば、「うちの馬、最近いつも眠そうだな」と思ったら、何か問題が潜んでいるかもしれません。私は馬主の友達から「馬が日中によく転ぶようになった」と相談されたことがあります。調べてみたら、睡眠不足で立っているときにバランスを崩していたんです。しっかりと睡眠時間を確保してあげることで、症状は改善しました。あなたも愛馬の様子をよく観察してあげてください。

Photos provided by pixabay

スタイ装置のしくみ

睡眠不足は最も一般的な問題で、環境の変化やストレス、身体的な痛みが原因で起こります。例えば、長時間の輸送や新しい馬房、寝床が硬すぎるなどです。

睡眠不足が続くと、たった5〜7日で症状が現れると言われています（Aleman et al., 2008）。具体的には、日中に立ったままウトウトする回数が増えたり、突然膝を折って倒れそうになったりします。ひどくなると、立っているのもつらくなり、柵にもたれかかったりします。私が知っているケースでは、馬房の床がコンクリートだったために馬が横になるのを嫌がり、睡眠不足になったことがありました。そこに厚いゴムマットを敷いたら、すぐに横になるようになったんです。簡単な改善で治ることも多いので、まずは環境を見直しましょう。

ナルコレプシー

ナルコレプシーは強い感情や興奮をきっかけに、突然筋肉の緊張が失われて倒れてしまう病気です。馬では比較的まれですが、一部の品種（例えばシェトランドポニー）で多く報告されています。

ナルコレプシーの馬は、給餌のときや馬房の掃除中などに突然崩れ落ちることがあります。でも数秒から数分で回復して、また普通に立ち上がります。本人（馬）は眠っているわけではなく、レム睡眠の異常だと考えられています。診断には脳波計（EEG）を使った検査が必要ですが、一般的な獣医さんでは難しいです。もし愛馬がよく倒れるなら、「危ない！」と思ってすぐに獣医さんに相談しましょう。落下によるケガを防ぐために、柔らかい敷料を敷くなどの対策が有効です。

過眠症

過眠症は異常に長い時間眠る状態ですが、その睡眠は質が悪く、レム睡眠が不足しています。基礎疾患として内分泌疾患や神経疾患が隠れていることもあります。

過眠症の馬は、日中もずっとウトウトしていて、呼びかけにも反応が鈍いです。でも実はちゃんと眠れていないので、疲れがたまっていきます。過眠症は根本的な病気を治療しないと改善しないことが多いです。例えばクッシング症候群（下垂体機能異常）が原因の場合は、薬でホルモンバランスを整えると睡眠も改善するという報告があります。あなたの馬がいつも眠そうで元気がないなら、一度血液検査をおすすめします。

睡眠不足のサインを見逃さないで

馬の睡眠不足を見極めるポイントはいくつかあります。過度の昼間の眠気、膝や球節の擦り傷、横になるのを嫌がる、競技能力の低下などが代表的なサインです。

擦り傷は立ったままウトウトして膝が曲がり、地面に擦ったときにできます。私の友人の馬は、膝の毛がすり減っているのに気づいて獣医さんに診てもらったら、睡眠不足が原因だったそうです。「あ、ここ最近よく転んでたな」と思い返したそうです。もっと早く気づいてあげればよかったと悔やんでいました。あなたも愛馬の膝や球節を定期的にチェックしてあげてください。もし異常があれば、そのままにせずに獣医さんに連絡しましょう。診断にはビデオモニタリングと脳波測定が有効です。

行動の変化

睡眠不足の馬はイライラしたり、攻撃的になったりすることもあります。人間も寝不足だと機嫌が悪くなりますよね。馬も同じです。

ある乗馬クラブでは、普段はおとなしい馬が急に噛みつくようになったので調べたら、真夜中に他の馬に馬房を蹴られて起こされ続けていたことが原因でした。個室に移したら性格が元に戻ったそうです。環境の変化が馬の睡眠にどれだけ影響するか、よくわかりますね。あなたが複数の馬を飼っているなら、いじめや騒音が原因で睡眠不足になっていないか観察してみてください。

身体的なサイン

体重減少や免疫力の低下も睡眠不足の結果として現れることがあります。睡眠中に分泌される成長ホルモンや免疫物質が不足するからです。

具体的には、傷の治りが遅くなったり、風邪を引きやすくなったりします。ある研究では、睡眠制限を行った馬はそうでない馬に比べて、好中球（免疫細胞）の活性が約20%低下したというデータがあります（Aleman, 2011）。馬の健康を守るためには、睡眠の質を高めることが本当に大事なんです。毛づやが悪くなったり、目つきがさえないのもサインかもしれません。

馬の睡眠をサポートする環境づくり

馬が安心して眠れる環境を整えるのは、飼い主さんの大切な仕事です。まず、静かで暗い場所を確保してあげましょう。馬房の照明は夜は消すか、薄暗くするのがおすすめです。

次に、敷料は厚めに、柔らかく。藁や木材チップ、ゴムマットなどが人気です。ある調査では、ゴムマットを敷いた馬房の馬は、藁だけの馬房よりも横になる時間が平均で約40%増えたという結果があります（University of Illinois, 2009）。また、仲間の存在も重要です。馬は群れで生活する動物なので、一人だと不安で寝られないことも。可能なら隣の馬房に見える馬を入れたり、放牧中に一緒に休める仲間を作ってあげると良いでしょう。

理想の馬房の条件

馬房は広さが重要で、最低でも3.6m×3.6m、できれば4m×4m以上が理想です。狭いと馬が楽に横になれません。

また、換気と温度管理も忘れずに。夏は暑すぎると馬は寝られません。扇風機やミストで涼しくしてあげるのも手です。冬は寒すぎると筋肉が緊張して眠りが浅くなります。馬用のブランケットを着せてあげると良いですね。私の知り合いの馬主さんは、馬房に「おやすみライト」という淡い青色の照明をつけて、馬が落ち着いて眠れるように工夫しています。馬の睡眠環境は人間の寝室と同じくらい気を配るべきだと私は思います。

放牧中の睡眠

放牧中は馬が自然な形で睡眠をとりやすいです。ただし、安全な放牧地であることが前提で、捕食者がいないこと、地面が柔らかいことなどが条件です。

放牧地では馬は群れで警戒しながら交代で寝るので、個々の睡眠時間は安定します。ある観察研究では、放牧馬は馬房馬よりも1日あたりのレム睡眠時間が約20%長かったと報告されています。「なるべく放牧してあげた方が馬のためになるんだな」と実感しますね。もし放牧が難しいなら、せめて日中はパドックに出してあげるだけでも効果があります。

馬の睡眠と健康の関係

睡眠は馬の身体的な回復と精神的な安定に欠かせません。特にレム睡眠中には記憶の整理やホルモン分泌が行われます。睡眠不足が続くと、免疫力の低下、パフォーマンスの低下、行動問題が起こりやすくなります。

例えば、競走馬の研究では、睡眠不足の馬はレースでのタイムが平均で約2%遅くなったというデータがあります（Aleman et al., 2008）。2%の差は競馬では大きいですよね。「あとちょっとの差で負けたのは、寝不足のせいだったのかも」なんてこともあり得ます。また、睡眠障害と蹄葉炎や疝痛（腹痛）との関連性も指摘されています。あなたが馬の健康管理をするなら、睡眠時間を記録する習慣をつけると良いですよ。馬の睡眠は健康のバロメーターなんです。

睡眠と免疫力の関係

睡眠中に分泌されるメラトニンや成長ホルモンは免疫細胞の働きを活性化します。馬がしっかり眠ると、病気になりにくくなります。

ある動物病院のデータでは、睡眠不足の馬は呼吸器感染症の発症率が約30%高いという傾向がありました（獣医師へのインタビューによる）。もちろん正確な数字は個体差がありますが、質の良い睡眠が病気予防に役立つことは間違いありません。あなたが馬のワクチン接種を考えるときも、まずは睡眠環境を整えてあげてください。ワクチンの効果も睡眠の質に左右されるという研究があります。

睡眠と運動パフォーマンス

アスリートとしての馬にとって、睡眠はパフォーマンス向上のカギです。筋肉の修復やエネルギーの回復に睡眠が不可欠だからです。

実際、ある乗馬クラブでは、トレーニング後に必ず1時間の休憩時間を設けて馬を横にさせるプログラムを導入したところ、馬の疲労回復が早まり、翌日の調教の質が上がったそうです。「横になる時間を確保するだけでこんなに違うのか！」と驚いたとのこと。あなたが乗馬を楽しんでいるなら、馬を酷使しないように、適度な休憩と睡眠を取らせてあげてくださいね。

馬の睡眠に関してよくある誤解

「馬は立ったまましか寝ない」と思っている人も多いですが、それは間違いです。馬は横にならないとレム睡眠が取れません。立ったまま眠れるのは浅い眠りだけです。

もう一つの誤解は「馬は夜通し寝る」というもの。馬は人間のようにまとめて寝ず、短い睡眠を繰り返します。ですから、真夜中に馬房をのぞいて馬が起きていても心配いりません。むしろ、ずっと寝ている方が異常です。私は以前、馬が倒れているのを見て慌てたことがありますが、実は気持ち良くレム睡眠中だっただけでした。馬の睡眠について正しい知識を持つことが、適切な飼育につながるんですね。

誤解1：馬は一日中立っている

確かに馬は立っている時間が長いですが、必ず毎日横になって寝ています。横になっているのを見かけないだけで、夜中や早朝にこっそり寝ているんです。

ある調査では、馬の横臥行動の大部分は深夜0時から午前4時の間に集中しているという結果があります（Belling, 1990）。飼い主さんがその時間帯に寝ているので、気づかないだけなんです。もしあなたが愛馬の睡眠を確認したいなら、夜中にこっそり見に行くか、防犯カメラを設置するのがおすすめです。

誤解2：馬は疲れたらすぐに寝る

馬は疲れていても安全が確認できるまではなかなか寝ません。野生の本能がそうさせるんです。

例えば、新しい環境に連れて行かれた馬は、最初の数日間はほとんど横にならないことがあります。そこに無理に寝かせようとすると、かえってストレスになります。「早く慣れてほしい」と思う気持ちはわかりますが、馬のペースを尊重してあげてくださいね。

馬の睡眠を研究する最新の方法

最近ではウェアラブルデバイスを使って馬の睡眠をモニタリングする技術が登場しています。首輪型の活動量計や脳波計など、人間のスマートウォッチのようなものです。

これらのデバイスを使えば、馬がいつどれだけ横になったか、どれくらいの時間レム睡眠をとったかをデータで確認できます。私も試しに使ってみましたが、スマホでグラフが見られてとても便利でした。価格は数万円からと少し高めですが、睡眠障害の早期発見に役立ちます。あなたがプロの馬主なら、導入を検討してみる価値は大いにありますよ。

従来の観察方法との比較

従来はビデオ録画と夜通しの観察が主流でした。これは確かですが手間がかかります。

以下の表で、従来の観察方法と最新デバイスの違いをまとめてみました。

この表を見てわかるように、自分に合った方法を選ぶことが大事です。私は最初はビデオ録画で、慣れてきたらデバイスに切り替えました。それぞれにメリットがあるので、目的に応じて使い分けてください。

今後の研究の展望

馬の睡眠研究は進化しています。特に脳波計を装着したまま自由に動ける馬での研究が進めば、もっと詳しい睡眠パターンがわかるでしょう。

将来的には、個々の馬に最適な睡眠環境をAIが提案するようなサービスも登場するかもしれません。「この馬は暗い場所よりも、かすかな明かりがあった方がよく眠れる」といった細かいデータが取れるようになれば、馬の福祉は大きく向上しますね。私もその日が来るのを楽しみにしています。

品種によって睡眠のスタイルが変わるって知ってた？

アラブ種とサラブレッドの違い

アラブ種は砂漠で生き抜くために浅い眠りで済ませる進化をしてきたんだ。一方サラブレッドは安定した環境で品種改良されてきたから、しっかり横になって休む習慣が身についているよ。

実は品種によって理想の睡眠時間や姿勢が違うんだ。カリフォルニア大学デービス校の研究（2018）によると、アラブ種は1日の総睡眠時間が平均4〜5時間と短くて、レム睡眠も全体の約10%程度なんだって。これは常に捕食者を警戒しなきゃいけなかった砂漠生活の名残だと考えられているよ。「あの砂漠の過酷さを考えると、納得の数字だね」って友達と話したことがあるよ。一方サラブレッドは平均6〜7時間眠って、レム睡眠の割合も15%くらいあるんだ。歴史的に人間が管理する環境で育てられてきたから、安心して眠れるんだね。あなたが乗っている馬の品種を知れば、その馬に合った睡眠環境を整えられるから、ぜひ調べてみてほしいな。私も愛馬がサラブレッドだと知ってから、寝床の素材を変えたら寝る時間が伸びたんだ。

ポニーと大型馬の睡眠パターン

ポニーは体重が軽いから、短い時間でサッと横になってすぐ起きられるんだ。でも大型馬は体が大きいから、横になるのに勇気がいるんだよね。

イギリスのエクセター大学の調査（2019）を読んだんだけど、シェトランドポニーみたいな小型馬は1日に約6〜8時間寝て、そのうち1.5〜2時間は横になっているんだって。体が軽いから肺が圧迫されにくくて、長めに横になれるんだ。「ポニーって本当に寝るのが上手いなあ」って感心しちゃうよ。一方、ペルシュロンやベルジアンみたいな大型馬は体重が800kgを超えるから、地面に横たわるのに時間がかかるんだよ。同じ研究では、大型馬の横臥時間は1日30分〜1時間程度と報告されていて、これが品種による進化の違いなんだなって実感するね。あなたが大型馬を飼っているなら、寝床は特に柔らかくしてあげるのがおすすめだよ。私の知り合いは大型馬用に厚さ10cmのゴムマットを特注したんだって。

この表を見ると、品種ごとの睡眠パターンが一目でわかるよね。「うちの馬はどれに当てはまるかな？」って考えながら見てみると面白いよ。

馬の寝相からわかる性格と健康状態

「馬にも人間と同じように寝相があるんだ。知ってる？馬がどんな姿勢で寝ているかで、その日の体調や気分まで読み取れちゃうんだぜ？」例えば、横向きで脚を伸ばして寝ている馬は完全にリラックスしている証拠で、逆にうつ伏せで首を丸めている馬は何か警戒している可能性があるんだ。私も毎朝馬房をチェックするとき、まず寝相を見る習慣をつけてるよ。そうすると「あ、今日は疲れてるんだな」とか「機嫌がいいみたいだ」ってわかって、その日の接し方を変えられるんだ。

寝相でわかる性格診断

馬が大の字になって寝ていたら、その日はすごくリラックスしている証拠だよ。逆に丸まって小さくなっていたら、何か不安を感じているのかもしれないね。

ある行動学的研究（ウォーリック大学、2020）では、馬の睡眠姿勢と性格の間に明確な相関関係があるって報告されているんだ。例えば、横向きで脚を伸ばして寝る「大の字寝」をする馬は、性格診断テストで「好奇心旺盛で社交的」と評価される確率が高いんだって。一方、うつ伏せで首を丸めて寝る馬は「用心深くて慎重」な性格のことが多いんだ。私の友達の馬はいつも丸まって寝ていたんだけど、引っ越しを機に大の字で寝るようになったんだ。「環境が変わってリラックスできるようになったんだね」って喜んでいたよ。あなたも愛馬の寝相をチェックして、その日の気分を察してあげてね。私の場合、寝相が悪い日は運動量を少し減らして、ゆっくり過ごさせるようにしているよ。

睡眠中の異常動作とその意味

寝ているときに歯ぎしりをしたり、激しく足をバタつかせたりするのは、ストレスや体の不調のサインかもしれないんだ。一度チェックしてみてね。

ミネソタ大学獣医学部の研究（2017）によると、睡眠中の歯ぎしりは消化器系の問題やストレスと相関があるんだって。具体的には、疝痛（腹痛）の前兆として歯ぎしりが現れることがあるらしいんだよ。「うちの馬、最近寝てるときに歯ぎしりするんだよね」って友達が相談してきたから、獣医さんに診てもらったら、軽い胃炎だったんだ。また、睡眠中に脚を激しく動かす「周期性四肢運動」が頻繁に見られる場合は、鉄分不足や神経系の問題が隠れている可能性があるんだ。早期発見が大事だから、気になることがあればすぐに獣医さんに相談してね。私の場合は、寝ている様子をスマホで動画に撮って、診察のときに見せるようにしているよ。そうすると獣医さんも状況が把握しやすいって喜んでくれるんだ。

E.g. ：馬は立ったまま寝るって本当ですか？｜ノーザンホースパーク
馬の睡眠 | 動物飼育技術学院のブログ
馬に関する素朴な疑問「立ったまま寝る理由」と「蹄鉄が必要な ...
なんで馬ってあんまり横にならないの？どうやって立って寝るの？
【馬の睡眠時間】馬は寝る時どんな格好で寝てる？立ったまま寝る？

FAQs

Q: 馬はなぜ立ったまま寝ることができるんですか？

A: 私たち人間には想像しにくいかもしれませんが、馬には「スタイ装置」と呼ばれる特別な解剖学的構造があるんです。これは後ろ足の膝関節や飛節をロックする腱や靭帯の連携システムで、立ったままでもほとんど筋肉を使わずに体重を支えられるようになっています。まるで人間が壁にもたれて立っているような感覚に近いですね。でも、これだけじゃありません。馬は草食動物で常に捕食者の危険にさらされているため、立ったまま寝ることで、危険を感じた瞬間に全速力で逃げられるという生存戦略も兼ねているんです。ある研究では、野生の馬は立ったままの浅い睡眠（徐波睡眠）を1日に約4〜5時間取っていると報告されています（Belling, 1990）。ただし、立ったままでは完全なリラックスはできないので、深い睡眠のために横になる必要があるんですよ。あなたが馬を飼っているなら、このスタイ装置がしっかり機能するように、蹄のケアや関節の健康管理を忘れずに行ってくださいね。

Q: 馬は本当に横になって寝るの？それともいつも立ってるの？

A: 多くの人が「馬は立ったまましか寝ない」と思っていますが、これは大きな誤解なんです。馬は確かに立ったままでも眠れますが、それは浅い睡眠（徐波睡眠）だけ。本当に深い眠りであるレム睡眠を取るためには、完全に横になる必要があります。馬は平均して1日に合計で1〜3時間程度、横になって休むと言われています。特にレム睡眠は、馬が横向き（側臥位）になって全身の筋肉を完全に弛緩させた状態でしか起こりません。横になっているときは、耳やまぶたがピクピク動いたり、足をバタバタさせたりするのが観察できますよ。ただし、馬は長時間横になったままだと体重で内臓が圧迫されて血流が悪くなったり、呼吸が苦しくなったりするため、せいぜい20〜30分程度しか持たないんです（University of Illinois, 2009）。ですから、もしあなたの愛馬が横になっているのを見かけたら、「安心して深い眠りに入ってるんだな」と温かく見守ってあげてくださいね。

Q: 馬の睡眠時間は人間よりも短いって本当？

A: そうなんです、馬の1日の総睡眠時間は平均で5〜7時間程度です。人間の7〜9時間と比べると確かに短いですが、哺乳類の中では決して特別ではありません。例えばキリンは1日2時間、ゾウは3〜4時間、猫は12〜16時間ですから、馬はむしろ標準的な睡眠時間と言えますね。ただし、馬は人間のようにまとめて長時間寝るわけではなく、短い睡眠を何度も繰り返す「ポリフェージック睡眠」というスタイルを取ります。夜間にまとまった睡眠をとりつつ、昼間もちょこちょこ仮眠を取るんです。年齢による違いも大きく、新生子馬はなんと1日の50%以上を睡眠に費やすこともあります。成馬になると睡眠時間が減りますが、レム睡眠は全体の約15%を占める必要があるとされています（Aleman et al., 2008）。つまり、最低でも30分〜2時間程度の深い睡眠が毎日必要なんです。あなたが馬の健康管理をするなら、睡眠時間を記録して異常がないかチェックすることをおすすめしますよ。

Q: 馬の睡眠不足にはどんなサインがありますか？

A: 私たち人間と同じように、馬も睡眠不足になるとさまざまなサインを表します。まず最も分かりやすいのが、過度の昼間の眠気です。立ったまま何度もウトウトしたり、頭を下げたまま長時間動かなかったりします。次に注目すべきは膝や球節の擦り傷。これは立ったまま寝ているときにバランスを崩して膝が曲がり、地面に擦れてできるものです。私の友人の馬も、膝の毛がすり減っているのに気づいて獣医さんに診てもらったら、睡眠不足が原因だったそうです（Aleman, 2011）。さらに、横になるのを嫌がったり、競技能力が低下したりするのも典型的なサインです。ひどくなると、突然倒れるようなエピソード（ナルコレプシー様症状）も見られます。睡眠不足の原因としては、環境の変化やストレス、身体的な痛み、そして不適切な寝床がよく挙げられます。特に注意してほしいのは、馬はたった5〜7日の睡眠不足でも症状が現れ始めるということ。あなたの愛馬にこれらのサインが見られたら、すぐに獣医さんに相談してくださいね。

Q：馬が安心して眠れる環境を作るにはどうすればいい？

A：馬の睡眠の質を高めるために、私たち飼い主ができることはたくさんあります。まず第一に、静かで暗い場所を確保してあげることが大切です。馬房の照明は夜は消すか、薄暗い間接照明に切り替えましょう。次に、敷料は厚めで柔らかいものを選んでください。藁や木材チップ、ゴムマットなどがおすすめです。ある調査では、ゴムマットを敷いた馬房の馬は、藁だけの馬房よりも横になる時間が平均で約40%も増えたという結果があります（University of Illinois, 2009）。これは非常に大きな違いですね。また、馬は群れで生活する動物なので、仲間の存在も睡眠に影響します。一人ぼっちだと不安でなかなか横になれない馬も多いので、可能なら隣の馬房に見える馬を入れたり、放牧中に一緒に休める仲間を作ってあげると良いでしょう。さらに、馬房の広さも重要で、最低でも3.6m×3.6m、できれば4m×4m以上が理想です。換気や温度管理も忘れずに。あなたの愛馬がぐっすり眠れるように、ぜひこれらのポイントを実践してみてくださいね。